Le Gastro-Entérologue est le spécialiste qui se consacre à l’étude, au diagnostic et au traitement des affections touchant les organes du système digestif, tels que l’œsophage, l’estomac, les intestins, le foie ou encore le pancréas. Il peut également être amené à prendre en charge des problèmes liés à la nutrition. Toutefois, nombreux sont ceux qui hésitent à consulter ces spécialistes et ne connaissent pas réellement leurs domaines d’intervention. Dans cet article, nous allons aborder les principales raisons pour lesquelles il peut s’avérer bénéfique de consulter un gastro-entérologue pour résoudre vos problèmes digestifs.
Aux premiers signes de troubles digestifs
Il n’est pas rare de ressentir des douleurs abdominales modérées, des ballonnements ou même une constipation passagère. Cependant, lorsque ces symptômes deviennent chroniques ou sont associés à d’autres signes inquiétants, il est important de solliciter l’aide d’un gastro-entérologue.
Voici quelques exemples de symptômes nécessitant une consultation :
- Douleurs abdominales sévères et récurrentes
- Saignements rectaux (dans les selles ou indépendamment de celles-ci)
- Troubles du transit (diarrhée, constipation) persistants et handicapants
- Brûlures d’estomac récurrentes, nausées et/ou vomissements réguliers
- Perte de poids ou variation importante de l’appétit sans raison apparente
- Anémie ou autres problèmes sanguins résultant d’un problème digestif
- Difficultés pour avaler (dysphagie)
Pour le dépistage et la prévention des maladies de l’appareil digestif
Un gastro-entérologue peut également être consulté dans un cadre préventif, notamment en matière de dépistage des cancers du système digestif. Le cancer colorectal, par exemple, est aujourd’hui le deuxième cancer le plus mortel en France. Or, il est admis que près de 90 % des cas peuvent être évités par un dépistage précoce.
La coloscopie est une procédure couramment réalisée par le gastro-entérologue, qui permet de détecter les polypes pouvant évoluer vers ce type de cancer. L’examen consiste à introduire une sonde équipée d’une caméra dans le côlon afin d’examiner sa muqueuse. Les polypes détectés peuvent ensuite être retirés lors de cette même intervention, prévenant ainsi leur transformation maligne potentielle.
Il est généralement recommandé aux personnes âgées de 50 ans et plus de réaliser ce dépistage tous les 10 ans, sauf si elles présentent des facteurs de risque spécifiques (antécédents personnels ou familiaux de cancer colorectal, maladies inflammatoires chroniques de l’intestin).
En cas de maladies hépatiques
Le foie est un organe dont le rôle est primordial pour notre organisme, notamment en termes de filtration des toxines et de production de substances essentielles au bon fonctionnement de notre corps. Par conséquent, il est important de diagnostiquer rapidement les troubles hépatiques afin de les traiter efficacement.
Un gastro-entérologue peut vous aider à identifier la cause de vos problèmes hépatiques, qu’il s’agisse d’une inflammation du foie (l’hépatite), de la présence de graisse excessive (stéatose hépatique) ou encore de dommages cirrhosiques causés par la consommation d’alcool.
Ce spécialiste pourra également orienter la prise en charge médicale adaptée et assurer un suivi régulier de l’évolution de votre état de santé.
Pour soulager les troubles digestifs fonctionnels
Les troubles digestifs fonctionnels, tels que le syndrome du côlon irritable (SCI), sont caractérisés par une altération de la fonction digestive sans qu’aucune cause organique ne soit identifiée. Ces symptômes peuvent être handicapants et affecter grandement la qualité de vie des personnes touchées.
Grâce à leurs connaissances approfondies du système digestif, les gastro-entérologues peuvent être particulièrement utiles dans la prise en charge de ce type de troubles. Ils pourront notamment établir un diagnostic précis, proposer des traitements adaptés (médicaments, probiotiques, modifications du régime alimentaire) ou encore orienter vers d’autres spécialistes si nécessaire (psychologues, diététiciens, kinésithérapeutes).
Pour gérer les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI)
Maladie de Crohn et colite ulcéreuse
Les MICI regroupent principalement deux pathologies : la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Il s’agit de maladies auto-immunes qui se traduisent par une inflammation de la paroi intestinale. Les symptômes varient en fonction de la localisation de l’inflammation, mais peuvent inclure notamment des douleurs abdominales, des diarrhées, une fatigue importante et/ou une perte de poids.
Là encore, le gastro-entérologue sera votre allié pour vous accompagner tout au long de votre parcours de soins : diagnostic, traitement médicamenteux, adaptation du régime alimentaire et suivi de l’évolution de votre état de santé.
Enfin, n’oubliez pas que la consultation chez un gastro-entérologue peut également être recommandée par votre médecin généraliste devant certaines situations, comme lors de voyages dans des zones à risques pour contracter des maladies infectieuses digestives (parasites intestinaux, hépatite A).